1. 责任感
翻译的工作具有某种神圣性。
语言是上帝的恩赐。上帝以话语创世，圣言成为肉身施行拯救，将来还要以圣言审判。受造物中，唯有人得了语言。然而人犯罪堕落，造巴别塔妄图僭取主权，上帝降临，变乱人的语言，人由此分散在大地上，彼此不通，更由此互相为敌。到新约五旬节，圣灵降下，众门徒开口说出其他人的语言，是上帝向人启示新时代临到，语言可以恢复，人心可以相通，分散各方的人们能够重新聚集，成为敬拜上帝的团体。不过，这是上帝令人瞥见永恒中美景，今日在这地上并未得完全，我们仍然苦于语言不通。
就此而言，今日在这世上，我们有翻译的工作，极为重要。翻译沟通两种语言，亦是沟通人心，令原本隔绝、相异的人同受感动、同得造就。你要爱这本书、这篇文章的作者和读者，你对他们有责任，你是他们之间的中保。
所以，译者需要知道，自己所从事的，乃是一项伟大的事业，不可轻忽对待。虽然，令人哀伤的是，今日世界对待译者并不好，翻译费率低，多数译者不能以此维持体面的生活。这诚然是冷酷的现实，然而，译者仍然需要有责任感，并常常提醒自己：在某种程度上，我们是在抵抗罪恶在这世上的破坏力。
2. 谦卑
人心诡诈，其中尤以骄傲虚荣为甚。译者须有一自省，不可追逐虚名。译者的工作，沟通不同语言的作者与读者，其实是一项极大的创造，但同时，作为中介者又不得留大名。所以翻译工作本质上要求译者必须有自觉的谦卑。如果译者希望靠翻译出名，是与这项工作不合的。
贬低其他译者（甚或贬低作者）；“豪杰译”；夺去原文风格，以自己风格代之；遇批评急于反击；如此种种皆不合宜。
多说一点，关于被批评。译者需要谦卑地面对批评，因为本没有完美的翻译，译者一定会出错，有人指出总是好事。当然，市面上有不少浮躁的批评者，常有苛责（想来我自己也苛责过其他译者，这点作为批评者需要反省），遇到了，也就笑笑过去吧。
3. 忍耐与节制
翻译工作非常考验人的忍耐，因此，就需要有极大的节制。
当我面对一本500页、带有密密麻麻脚注、夹杂大量古典语言的学术著作时，出于本性是想逃避的：我几时才能翻完这样一本书啊，不如先刷一下豆瓣吧……
所以，必须制定计划。
计划是相当美好的：一本500页的书，计划10个月翻完，每月翻50页，按20个工作日计算，每天翻两页半就可以了。
但是……计划从制定之日起，就会被不断打扰。我们都不是专职译者，还有工作，还有家庭，还有各种想不到的杂事发生（我还兼着牧会）。所有这些都会攻击、殴打、折磨你制定的计划。需要抗争。我的抗争之法，第一是控制完成量，每周和每月检查，某一周实在不能完成，下一周必须设法弥补。第二是设一些提前量，比方500页的书，我的计划是每月翻60页，一是因为计划常常被打扰，而是因为（按照我的经验）翻译到最后的阶段总是最疲乏的，效率会下降。
卡拉瓦乔画的圣耶柔米，桌上赫然摆着一个骷髅，对着这位神圣的译者。
你必须坚忍。
4、知识的深度与广度
有些书是很专业的，你就需要知道专业名词。很可能，有些名词不是日常的含义。你不一定知道所有的细节，但是如果有专业素养，至少可以知道查什么词典、什么专业书籍，至少可以在遇见某个词时意识到它不是通常的含义。比方看到“mass”这个词，不一定是指大批群众，有可能是指天主教的弥撒。
人文社科类的翻译，或者遇到作者知识面特别广的，就相应地要求译者有比较广的知识面，文史哲都得知道一些。否则望文生义翻出来，被人笑话不说，毁了书就是罪过了。
当然，译者从起头就需要评估，自己的知识储备、专业水准够不够翻译某本书。如果不行，还是请出版社另请高明，这不是令人羞愧的事，而是自我约束。
所以，译者需要有自己的专业领域，还要有泛读的广度，这些会极大地帮助翻译工作。
5、母语水平
就翻译而言，我把母语水平放在外语水平之前。
很简单，你需要中文好。
实际上，翻译是个要求很高的创造性工作，你必须把一种差异很大的语言表达，变作另一种语言。你的中文水平决定了你构造句子的能力，要追求清晰、准确、简洁。很多时候靠语感，语感是培养的。所以你最好有一些文学基础。
如果翻译的是文学作品，母语水平就更重要了，这个似乎都不用说。
如果要翻译诗歌，比方我翻译过几首赞美诗，最好能有些古典文学基础。我的文学基础限于大学之前，绝对算不上好，但还是有帮助。中译的赞美诗有一个糟糕之处在于，一些翻译实在毫无美感，对节奏和押韵毫无意识，令人遗憾。
英文与中文不同，有大量从句结构，中文没有。我翻过几百万字之后，越来越倾向于尝试将很长的从句结构断成几句中文的短句，这门技巧还没有练得很好，但很重要，需要有意识操练。（当然，法律文件不是如此。凡人看不懂的从句套从句，是律师谋生的技巧。）
有一些糟糕的译本，一看就是译者中文水平不好。不过，还有一种更糟糕的译本，中文看起来华丽无比，对照原文发现错得离谱——这就不是技术问题，这是品格问题。
6、外语水平
我并不是英语专业毕业的，而且读书的时候英文成绩并不怎么好，也没有留过洋。说来惭愧，现在翻译的时候还是会看不懂一些句子，纠结着分析半天语法，然后发现自己不懂语法。于是某一天大受刺激，买了一堆英文语法书，现在还堆在那里，没有时间读。
然而，真的需要不断学习。如果你还年轻，有时间，请专门学习一下语法。如果你已经年老了，应该更有时间学习。
7、翻译理论
我也不是翻译专业毕业，没有学过翻译理论，但做多了之后，越来越觉得有必要学习一些翻译理论。理论是帮助实践的。有些理论书……太理论了。要找一些能实践的来读。
翻译理论还关系到翻译在总体上的一个抉择：对待原文是紧跟，还是放松一些，到什么程度？鉴于翻译的目的是帮助读者理解，所以需要努力以这一点为基础。我现在的考虑是，首先保证译文可理解，然后根据书的性质和文体不同略有区别。比方一本学术著作，如果是讨论一个非常重要且精细的理论问题，需要尽量贴近原文；如果叙事段落，略微放松，若作者文风活泼，可适当贴近原文风格；如果是一般杂志文章，可以更重视一些可读性，把意思表达准确，用通畅的中文表达。这里其实就会涉及到翻译理论问题，学习一些也会很有帮助。
8、操练
翻译总归是技术活，需要多练习。我最早翻译法律文件，算起来应该有几百万字；学术著作的翻译现在也有二三百万字吧；另外给教会做的翻译也不少。和许多人比起来，我的翻译量并不算多，总是操练越多越熟练的。
9、接受错误
是人就会出错，有时候还是低级错误。在大量的翻译工作中，是会出错的。如果有机会改正，就改正，如果没有机会，需要接受。被别人指出低级错误的时候并不好受，但这是翻译工作的一部分。
10、锻炼身体
应当的。但我自己做得很差。
11、喜乐
保罗反复说：你们要喜乐，要靠主喜乐。
翻译这样的劳苦工作，是很容易夺去人的喜乐的。所以你需要明白，自己的身份和安全感，不是建立在这工作上。否则，当疲乏、不顺利的时候，这份工作会否定你的身份和价值；顺利的时候，又会令你骄傲和虚荣。
不要仅仅埋头工作，要靠主喜乐。并且，你还要爱教会、家人、邻人。前提永远是，你要爱神，并且以他为乐。
2017.1.26.