【路加福音2:25-35】
2:25 在耶路撒冷有一个人名叫西面。这人又公义又虔诚,素常盼望以色列的安慰者来到,又有圣灵在他身上。2:26 他得了圣灵的启示,知道自己未死以前,必看见主所立的基督。2:27 他受了圣灵的感动,进入圣殿,正遇见耶稣的父母抱着孩子进来,要照律法的规矩办理。2:28 西面就用手接过他来,称颂上帝说:2:29 “主啊,如今可以照你的话,释放仆人安然去世,2:30 因为我的眼睛已经看见你的救恩,2:31 就是你在万民面前所预备的,2:32 是照亮外邦人的光,又是你民以色列的荣耀。”2:33 孩子的父母因这论耶稣的话就希奇。2:34-35 西面给他们祝福,又对孩子的母亲马利亚说:“这孩子被立,是要叫以色列中许多人跌倒,许多人兴起;又要作毁谤的话柄,叫许多人心里的意念显露出来;你自己的心也要被刀刺透。”
各位朋友,欢迎你们来参加云火教会的圣诞聚会。今天我们要通过这段圣经中的经文,来看一看圣诞节的意义究竟是什么。
我们中的许多人或许听过这样一个故事,或者说是寓言:说的是有一家人为孙子办满月酒,亲戚朋友、街坊四邻都来道喜,大家都进屋去看宝宝。有人说,这孩子将来一定能中状元;有人说,这孩子将来一定能做大官;有人说,这孩子将来一定能赚很多钱……主人家听了都非常高兴,只有一位,把孩子抱起来看看,说:这孩子将来是要死的。主人就非常不高兴,把他赶出去了。可是,如果我们仔细想想,就会发现,先前那许多人说的吉祥话,都是随口奉承的空话,相反,倒是最后那位说的话,实现的把握最大。
刚才我们已经读了路加福音第二章的这段经文,所描写的或许可以算作历史上的第一个圣诞节;耶路撒冷城的这位老先知西面,或许可以算作最早庆祝圣诞节的极少数人之一。当时,玛利亚和约瑟按照犹太人的律法,带着出生不久的耶稣到圣殿去献祭。西面受上帝的指引,到圣殿里迎接他们,他抱了婴儿耶稣,说了一番话,后一部分其实是一段预言,最后他对玛利亚说的是:“你的心要被刀刺透”。当福音书最初和现在的读者,也就是一世纪时候的人和今天的我们,读到这一句话的时候,都会明白这是在说,耶稣被钉死在十字架上。所以,这并不是一句听起来很吉利的预言,基本上,它的意思是说:“这个孩子将来是要死的,而且要死得很惨,玛利亚,你作为母亲会亲眼看到”。
今天,我们的圣诞节看起来很有节日气氛,你随便到哪一个商场都会感受到,你会听见圣诞歌曲,会看见琳琅满目的商品,还有打折的广告,广播、电视、网络也会随时地提醒你,节日到了。但是,这位先知西面,作为第一批过圣诞节的少数人之一,似乎没有为我们创造轻松和谐的节日气氛。他在过节的时候仍然不忘履行自己的先知职责,也就是忠实地传达上帝的话。他为什么要这样说,不让孩子的父母轻松,也不让今天读到这段经文的每一个人轻松?
我们需要慢慢来看。
一、你的平安在哪里?
我们都知道,圣诞节的前一晚称作“平安夜”,在犹太人的传统中,“平安”这个词有很深刻和丰富的涵义。这种平安,是因为与上帝同在而有的平安,因为上帝是一切美善、正义的来源,所以与上帝同在,才会有完全的美好与和谐。而上帝最初创造这个世界和人的时候,就是要人享受这种与他同在的平安。
但是,很遗憾,人失败了,自己犯了罪、背离了上帝,从此失去了平安。接下来,犹太人的故事从此开始。按圣经所说,犹太人是个很特殊的民族,在人类堕落之后,这个民族被上帝特别选中,作为他在这个世界的代表,上帝要让世人看见,这个民族与他同在,这个民族有从他而来的平安。
但是,又很遗憾,犹太人也失败了,他们也常常背叛上帝,随从周围的其他民族去拜假神。于是,上帝通过许多先知的口,告诉他们,将来要有一位拯救者来到,等他来到,就可以恢复那原先曾经有过的平安。按照先知以赛亚所说,到那时,上帝所设立的拯救者要来。上帝设立的人,也就是“受膏者”,这个词,希伯来文是“弥赛亚”,希腊文就是“基督”。
在耶稣出生的时代,耶路撒冷的犹太人处境并不好,他们受罗马人的统治,国家的政治败坏,国民的道德沦丧,穷苦人受压迫、富人毫无怜悯之心,也没有公义的审判,总之,没有平安。而这位耶路撒冷的先知西面,圣经说这个人又公义、又虔诚,他每天在等候的,就是上帝所设立的基督、以色列的安慰者、这个世界的拯救者,他等候拯救者带来永久的平安。
我想问大家的是,今天你的生命中有平安吗?或许你会回答说,我过得挺好的。请先不要着急,我们可以回到我在一开始讲的那个故事。
没错,我们今天的生活好像和耶稣降生时的耶路撒冷不一样,我们的物质生活很丰富,又有各种各样的科技使我们的生活便利,通过网络我们也能很快了解许多信息。但是,有一个问题——我也要在这节日说同样不吉利的话——那就是死亡。
可以这样说,死亡是人类没有平安的最大标记。你可以拥有这世界的一切,但你逃不过死亡。按圣经所说,人的死亡是背叛上帝、犯罪堕落的结果,从人类堕落开始,人就不得不生活在死亡的阴影之下,死亡不断地提醒人,其实你没有平安。我们可以说许多听起来美好的话,就像前来道贺的朋友和邻居们那样,金钱、权力、荣誉,似乎这些东西能够给我们一些安全感,让我们摆脱没有平安的状态。可是,这些所有的东西,最后仍然逃不过死亡。
所以,只要仍然有死亡,就没有真正的平安。
你该怎么办?
基本上,大多数人有两种解决方法。第一种,就是否认这是个问题。我们从小时候起就接受无神论,无神论告诉你,没有上帝,人死了以后就什么都没有了,所以你不用考虑死后的事情,你抓紧此生的每一天享受就可以了。
这种解释据说是来自于科学的。然而,它恰恰采用了完全非科学的方法。因为,你实际上真的不知道人死了以后是什么状况,科学的结论是需要实验证明的,或者,是需要证伪的,你既没办法证明、也没办法证伪。所以你只能说,你相信人死了以后什么都没有了。所以,这是你的一种信仰。这是一种获得平安的方法,就是不去思考死亡的意义。
另一种获得平安的方法,与前一种本质上是相通的,那就是,我要靠自己的努力获得平安。这个方法基本上是说,你需要变得更强大,靠自己的努力你得更快、更高、更强、更富有、更有权力,或者,很有诱惑的是,你可以变得更智慧。所以,如果你坐飞机,在机场的书店会看到全都是这一类的书,教你如何成功,如何强大,或者,如何“内心强大”。人们认为,通过这一类的努力,你最终可以超过别人,为自己赢得平安。
二、上帝的解决方法
现在,我们要跟着西面来看一看上帝关于这个问题的解决方法。上帝告诉西面,他活着的时候,就可以看见这个解决方法。
于是,当西面在圣殿里遇见玛利亚和约瑟抱着婴孩耶稣时,他知道自己看见了,所以就把这个孩子抱过来,称颂上帝说:“主啊,如今可以照你的话,释放仆人安然去世,因为我的眼睛已经看见你的救恩,就是你在万民面前所预备的,是照亮外邦人的光,又是你民以色列的荣耀。”西面是在说:上帝啊,现在我可以离开这个世界了,因为我已经看见了你的解决方法,你交给这个世界的所有人,包括犹太人和非犹太人的解决方法。
这个解决方法,就是他怀中抱的这个婴儿。
请大家注意,我们马上要接触到圣诞节的真正涵义了。
人类想要取得平安的一切努力,要么是否认这个问题的存在,要么是让自己变得更强大。但是,上帝的解决方法——是成为弱小。
另一部福音书约翰福音的开篇说:太初有道,道与上帝同在,道就是上帝;这道成了肉身,住在我们中间,充充满满地有恩典、有真理。
上帝成了肉身!这位至高、全能的上帝,居然降世为人,成为这样一个弱小的婴孩。
今年我和我的妻子去云南旅游,在大理的时候,我们去了一个寺庙,叫做崇圣寺,据说是当年大理王室建造的国家级寺院。我们去看了,对着洱海建在苍山上,很雄伟,你需要走很多的路爬上山。建筑物都极其雄伟,开间极大,当你爬到山顶的时候,头顶上是蓝天,山下是洱海,面前是雄伟的大殿。你知道么,这样的建筑设计,会让你觉得,神是高高在上的,神比你强大无数倍,所以他是神。
但是,圣经告诉我们的这位上帝很不一样,他的拯救之道不是变得无比强大,当然,他是无比强大的,但是,拯救的奥秘在于无比强大的上帝,主动选择成为弱小,成为这样一个婴孩,生在这个世上。并且,最后他还要为了拯救人类被处死,以一种极度痛苦、极度羞辱的方式被处死,然后他要复活。通过这种方法,他赎清了人的罪,击败了罪,击败了死亡。现在,你只要相信他,就可以成为他的子民,享受永生。
这是一种让许多人无法理解的拯救之道,许多人对拯救者的想象,大概是穿着金盔金甲、驾着五色祥云从天降临,不如此就不足以拯救,所以很多时候我们很盼望自己多少能变成那个样子,自己拯救自己。但是,圣经所说的这位上帝,却是选择成为弱小,以此完美地实践和表现出上帝的公义、怜悯、慈爱、美善和智慧。
每当有婴儿出生的时候,我们乐意听到一切美好的话,不愿听关于死亡的话;而西面手中抱着的这个婴孩,他出生的目的,就是为了死亡,为了替我们所有人去死。所以,作为先知,西面忠实地传达上帝的话:这个孩子不会有荣华富贵、锦衣玉食,他会死,而且死得很痛苦;但是,因着他的降生、死亡和复活,这世界的人可以找到一条通向永生和真正的平安的道路——这就是上帝的救恩。
所以,今天我要告诉大家,圣诞节的意义是什么呢?圣诞节的意义,就是纪念至高、至大的上帝成为弱小的婴儿来到我们中间;纪念这位善良、仁慈的上帝自己来为我们死了;纪念因着他这样做,我们可以不死,我们可以享受真正的、永远的平安。
三、你该怎么做?
接下来的问题,就是你该怎么做?
西面说:“这孩子被立,是要叫以色列中许多人跌倒,许多人兴起;又要作毁谤的话柄,叫许多人心里的意念显露出来”。需要略微作个解释的是,和合本圣经翻译为“毁谤的话柄”,原文的意思更好的理解是“争论的标记”。所以,西面在这里说,在这个婴孩面前,人们会被分开,人们会为此争论,各自有各自的选择,各人的选择,会有各自的结果。
今天的世界,据说是个“价值多元”的世界,人们容忍不同的选择,人们说,不同的选择都是可以的,没有好坏之分,你需要做的就是“勇敢地做自己”。但是,因着这个两千多年前降生在马槽里的婴儿,人的选择就不得不有区别、不得不接受一种挑战,因为你的选择关系到你自己的生命。
在耶稣基督面前,每个人都需要做选择,不管你愿不愿意,即便你说:“我不想做选择”,其实你也已经作了一个选择。是的,你必须要做选择,正如不管你愿不愿意,有一天你不得不面对死亡。
如果这个孩子没有降生,我无法质疑你所做的任何选择,但是,他来了。他为你、为我,死在十字架上,从此,他的十字架就成为衡量选择的终极标准。西面说:有人要跌倒、有人要兴起,人们要为此争论,他们心灵深处的决定都要显露出来。
所以,今天,在这里,或者在走出这个大厅的门之后,你在自己的生命中也需要为此做选择,你需要为自己生命的平安做选择。你可能不会成为高官、可能不会成为富翁、可能不会成为智者,但是总有一天,你要面对死亡。所以,你不得不作出自己的选择。
你可以选择无视这个问题,反复告诉自己:人死了以后什么都没有了,这样你好像就平安了。你可以这样选择,不过,当你这样选择的时候,你最好诚实一点,因为你也是在信仰一种信条、而不是接受一个被证实的结论。
或者,你也可以选择继续在这个世界努力拼搏,让自己变得更强大,依靠你的能力,再加上一点运气,你就可以战胜许多人、战胜许多事,这样,你或许会有某种平安。不过,当你这样选择的时候,你最好也提醒一下自己,问一下自己能不能比这个世界上的所有人强大,或者,能够比死亡更强大。
或者,你可以选择相信这位道成肉身的上帝所启示的拯救之道,因为他用这样奇妙的方法战胜了死亡。你可以学习他的样子,不是变得更强大,而是像他一样谦卑自己,放下自己的骄傲,相信那位为我们死在十字架上的耶稣,从而获得永生、获得真正的平安。
亲爱的朋友们,我不知道你会做怎样的选择,如果你愿意相信耶稣基督,请你告诉邀请你今天到这里来的朋友,或者,你可以告诉你身边的任何一位基督徒,或者,你也可以等一会来告诉我,或者,你也可以到教会来。
以上,就是我借着这段经文,想要告诉各位的关于圣诞节意义的信息,愿你们平安!